Apesar de adotarem um cardápio equilibrado na merenda, prefeituras da região de Ribeirão Preto também constataram muitos alunos acima do peso em suas escolas. Em alguns casos, a obesidade chega a 25%.

Como Franca, as prefeituras de Ribeirão, São Carlos e Araraquara pesaram e mediram seus alunos.

Em Ribeirão, a obesidade atinge 10% das crianças e até 25% dos adolescentes. E a cantina faz parte do cotidiano, em 24 das 27 escolas. Em três unidades, a venda de alimentos é terceirizada.

Em São Carlos, há um convênio do município com 42 alunos da Unicep (Centro Universitário Central Paulista) para pesar as crianças e monitorar a qualidade de alimentos que é ingerida.

Eles também acompanham como está sendo feita a merenda. Os estagiários usam brincadeiras e peças de teatro para ensinar melhores hábitos alimentares.

A rede constatou que, entre zero e cinco anos, 4% dos alunos são obesos, percentual que sobe para 14% na faixa dos 5 aos 17 anos.

Araraquara detectou obesidade em uma faixa de 15% a 18% dos 20 mil alunos de creche e ensino fundamental avaliados. A pesquisa contou com o apoio de alunos da Uniara (Centro Universitário de Araraquara).

O município encontrou sinais ainda mais preocupantes: cinco dos estudantes acima do peso tinham diabetes e não sabiam da doença.

"Depois disso, buscamos uma adequação do cardápio da merenda, por exemplo, variando mais nas verduras e legumes servidos, que antes se repetiam mais", disse o secretário interino da Agricultura, Célio Dória.

A pesquisa também encontrou a situação contrária: 5% dos alunos sofriam de desnutrição. A partir desse dado, a secretaria passou a acrescentar um suplemento no suco de laranja servido aos alunos. (JULIANA COISSI)