Hiroshi Mikitani, terceiro homem mais rico do Japão, viveu em Connecticut quando criança e tem um título de MBA de Harvard. Ele fala inglês com fluência e carisma, como mostrou em um discurso recente em que criticou as falhas do sistema de educação de seu país quanto ao ensino do idioma.

- Os japoneses estudam mais de três mil horas de inglês. Se você estuda mais de três mil horas e não atinge a fluência no idioma, há alguma coisa muito errada. Acaba sendo uma grande perda de tempo - disse.

O resultado japonês se manteve fraco por décadas, apesar dos esforços do governo em reverter a situação por meio de melhorias no programa de formação de professores. Há muitos anos, autoridades estabeleceram que as aulas de inglês passariam a ser dadas a partir da quinta série, e não mais da sétima. Além disso, segundo Haruna Yumioka, integrante do Ministério da Educação do Japão, o país passou a priorizar mais lições de memorização e conversação ao invés de lições de gramática.